El Viagra, medicamento desarrollado por la compañía farmacéutica Pfizer y comúnmente utilizado para tratar la disfunción eréctil en hombres, podría disminuir el riesgo de Alzheimer.

Así lo indicó un reciente estudio, realizado por científicos de Estados Unidos y publicado en la revista Journal of Alzheimer’s Disease. De acuerdo con los investigadores, esta famosa pastilla de color azul puede prevenir enfermedades neurodegenerativas.

El Alzheimer es una enfermedad crónica y progresiva que afecta a la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Si bien puede afectar a personas de distintas edades, es más común en adultos mayores de 65 años.

Para sorpresa de la comunidad científica, este reciente estudio demostró que quienes consumen Viagra podrían salvarse de desarrollar esta enfermedad, a pesar de sus efectos adversos ya conocidos desde hace años.

Esta investigación analizó datos de seguros médicos y estudió los efectos genéticos y neurológicos del Viagra. De esta manera, se confirmó que el medicamento tiene un enorme potencial para evitar que las proteínas críticas de las células nerviosas «se enreden en un desastre mortal«.

Si bien investigaciones anteriores habían probado que los bloqueadores de enzimas que promueven el flujo sanguíneo en el pene también previenen la neurodegeneración, este estudio comprobó algo más. En esta nueva investigación, los científicos utilizaron cultivos celulares de neuronas creadas a partir de células madre donadas por pacientes de Alzheimer para mapear la actividad metabólica y genética detrás de los efectos terapéuticos de la droga.

Luego de cinco días de tratamiento, las neuronas cultivadas en el laboratorio produjeron niveles más bajos de proteínas tau (que en casos de Alzheimer, se ven alteradas), con concentraciones excesivas de fósforo agregadas. De esta manera, se confirmó que el Viagra protege las células cerebrales.

Aunque se requerirán investigaciones adicionales para determinar con precisión cómo estas influencias sutiles pueden estar implicadas en la patología subyacente del Alzheimer, comprender las principales familias de genes afectadas por el Viagra contribuyó a entender por qué algunos cerebros desarrollan Alzheimer. 

• Pérdida de memoria que afecta las actividades diarias.
• Dificultad para realizar tareas que antes se realizaban con facilidad.
• Confusión en cuanto a tiempo y lugar.
• Problemas con el lenguaje, como dificultad para encontrar palabras adecuadas.
• Desorientación, especialmente en entornos familiares.
• Cambios en el juicio o toma de decisiones.
• Dificultad para planificar y llevar a cabo tareas.
• Cambios en el estado de ánimo o la personalidad.
• Pérdida de iniciativa y motivación.
• Dificultades en la ejecución de actividades cotidianas, como vestirse o comer.

Cómo prevenir el Alzheimer

El Alzheimer no se puede prevenir en su totalidad, pero aplicar ciertos cambios en el estilo de vida puede reducir el riesgo de sufrirlo significativamente. Algunos de los puntos más importantes son:

• Mantener una mente activa: es fundamental mantener el cerebro estimulado con actividades como leer, aprender nuevos idiomas o resolver crucigramas.
• Hacer actividad física de forma regular: el ejercicio es fundamental para la salud del cerebro. Se recomienda practicar actividades de bajo impacto, como yoga.
• Dormir un mínimo de 8 horas por día y seguir una dieta saludable: dormir 8 horas por día, así como llevar una dieta rica en Omega-3, frutas, verduras, pescados y aceites saludables, puede contribuir notablemente a la prevención del Alzheimer.
• Controlar la presión arterial: cuidar la presión arterial es fundamental para prevenir enfermedades neurodegenerativas.
• Mantener conexiones sociales: es fundamental mantenerse activo a nivel social para tener una buena salud cerebral.
• Controlar el estrés: el cortisol, la hormona del estrés, juega un papel fundamental en la salud del cerebro. Es por esto que hay que mantenerlo.