El rompehielos Almirante Irízar zarpó del puerto fueguino de Ushuaia rumbo a la Antártida para realizar las pruebas de hielo que le permitirán volver a participar de las campañas en ese continente, informó el Ministerio de Defensa.

«Estamos entrando en la última etapa de un largo proceso que concluiría con el retorno del rompehielos al servicio de nuestra Armada para realizar de aquí en más las misiones en la Antártida. No fue fácil, pero hoy puedo decir que estoy muy orgulloso por el trabajo y esfuerzo de los sectores que intervinieron en este desafío de recuperar este emblemático buque con medios nacionales», expresó el titular de esa cartera, Oscar Aguad .

El buque polar ya culminó las pruebas de mar (SAT) y ahora, con un equipo de técnicos del astillero Tandanor a bordo, atravesará el pasaje de Drake para enfrentarse a «packs» (bloques) de hielo de diferentes espesores y concluir así sus pruebas antes de ser entregado formalmente a la Armada Argentina, señalaron.

El objetivo de esos testeos es «verificar el comportamiento y la respuesta del buque en navegación en aguas frías y de hielo de distintas características», tras el proceso de reconstrucción y modernización al que fue sometido luego del incendio que sufrió en 2007 y que lo mantuvo diez años fuera de servicio.

El jefe de Pruebas de Tandanor, José Luís Pérez Varela, informó que se realizarán «dos tipos de prueba sobre dos espesores de hielo: la de navegación en campo de hielo plano a velocidad y potencia constante para determinar la capacidad continua de rotura del buque hasta un metro de espesor uniforme; y la de penetración por impacto o ‘ramming’, cuyo objetivo es determinar la fuerza y capacidad de penetración en campos de espesores superiores a tres metros».

Además del equipo de Tandanor, está embarcado personal de la División Glaciología del Servicio de Hidrografía Naval, que proveerá asesoramiento sobre cuál es el lugar donde encontrarán el hielo necesario para la prueba.

«Volver ahora al hielo es para mí maravilloso y emocionante, porque fue mi casa de verano durante los años que pasé a bordo del Irízar», expresó Beatriz Lorenzo, quien estuvo a cargo del área de Glaciología desde 1997 hasta 2007.

«El rompehielos Irízar, soporte fundamental de la logística antártica nacional e internacional, que realizó en el pasado 34 campañas al continente blanco, volverá potenciado y modernizado para emprender su regreso a la Antártida a ratificar la soberanía nacional», completó el Ministerio de Defensa en un comunicado.