Kim Jong-un, que firmó personalmente la orden para llevar a cabo la prueba, dejó clara una vez más su voluntad de lograr su objetivo a pesar de los reproches de la comunidad internacional y las sanciones económicas al régimen que lidera. La meta es tener la capacidad de atacar territorio continental estadounidense con armas nucleares, y según la televisión estatal norcoreana esta última prueba ha contribuido «a completar la fuerza nuclear del Estado».

Corea del Norte describió el artefacto detonado como «un arma termonuclear de un extraordinario poder explosivo». En enero de 2016, el régimen dijo haber probado también con éxito una bomba de hidrógeno, pero entonces los expertos internacionales lo pusieron en duda.

Tampoco está claro de momento que ahora haya sido así al ser imposible verificarlo de forma independiente, pero la explosión subterránea de este domingo en el montañoso noreste del país fue entre once y doce veces más fuerte que la anterior y según las primeras estimaciones habría alcanzado una potencia de entre 80 y 100 kilotones. Las bomba que Estados Unidos lanzó en Hiroshima fue de 15 kilotones.

El ensayo provocó un terremoto de magnitud 6,3 que se sintió en la provincia china de Jilin, fronteriza con Corea del Norte, y también en la ciudad rusa de Vladivostok. Minutos después se registró un segundo temblor de magnitud 4,6, que podría deberse a un hundimiento subterráneo causado por la primera explosión.

De las seis pruebas nucleares efectuadas por Corea del Norte, cuatro han sido bajo las órdenes de Kim Jong-un, que llegó al poder a finales de 2011. Tres de estas en los últimos doce meses, cada una más potente que la anterior. En paralelo, se han acelerado los lanzamientos de misiles balísticos,los cohetes que deberían ser capaces de transportar estas bombas miniaturizadas hacia su objetivo, con especial hincapié en los proyectiles de medio y largo alcance.

Recientemente el régimen disparó uno que cruzó los cielos de Japón y cayó en el Pacífico tras recorrer 2.700 kilómetros.

Estos avances cosechados por Pyongyang han encontrado una durísima respuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha optado en varias ocasiones por adoptar una retórica belicista similar a la que utiliza la propia Corea del Nortey ha puesto sobre la mesa la vía militar.

Los cruces de amenazas mutuas llegaron a su punto álgido a mediados de agosto, cuando el país asiático dijo que lanzaría cuatro proyectiles hacia aguas cercanas a la isla de Guam, donde EE. UU. tiene dos importantes bases militares. Kim pareció echarse atrás en ese órdago, pero tanto el misil lanzado más allá de Japón como la prueba de este domingo demuestran que el joven líder no se amedrentó ante las promesas de «fuego y furia» procedentes de Washington.

El potente ensayo, aseguran los expertos, demuestra que Kim no tiene interés alguno en renunciar a su programa nuclear y que la comunidad internacional está fracasando en su intento de contenerle. «Por un lado, Corea del Norte utiliza estas pruebas con el objetivo de presionar a Estados Unidos para que reconzcan su poderío nuclear, pero esto difícilmente ocurrirá.

Por otro, es una forma de mantener su régimen seguro, así que el programa nuclear seguirá adelante a pesar de que las sanciones dejen a la población del país hambrienta», explica Lu Chao, experto en Corea del Norte de la Academia de Ciencias Sociales de la ciudad china de Liaoning.

Japón y Corea del Sur reaccionaron de forma airada a la nueva prueba y pidieron convocar una nueva reunión del Consejo de Seguridad de la ONU. El presidente surcoreano, Moon Jae-in, habló de aplicar sanciones económicas «que aíslen completamente» a su vecino.

China, principal sustento económico del régimen, mostró su «condena enérgica y oposición decidida» al ensayo, que se produjo prácticamente a la misma hora que Xi Jinping estaba inaugurando la cumbre de los BRICS en la ciudad china de Xiamen. Para algunos, el hecho de que la prueba se haya realizado precisamente este día supone un importante desplante hacia Pekín, sobre todo teniendo en cuenta que en apenas una semana, el 9 de septiembre, se celebra el aniversario de la fundación de Corea del Norte y el régimen acostumbra a hacer coincidir pruebas de armamento durante esta efeméride.

El presidente chino hizo un discurso de 40 minutos en el que no hubo ni una mención a lo ocurrido en el país vecino, pero sí durante el encuentro bilateral que mantuvo con su homólogo ruso, Vladimir Putin. Ambos mandatarios acordaron mantenerse en contacto y coordinarse para «lidiar con la nueva situación» creada por el ensayo nuclear, y coincidieron en la necesidad de «seguir con el objetivo de una península de Corea desnuclearizada», destacó la agencia oficial Xinhua. Ante las acusaciones de inacción procedentes de EE. UU., China ha asegurado que cumple a rajatabla las resoluciones de la ONU y que su influencia sobre Kim Jong-un es limitada. Pekín también ha pedido a Trump que no vincule el programa nuclear norcoreano con los asuntos bilaterales en el terreno comercial.

Pocas horas antes de la detonación, la agencia oficial norcoreana KCNA aseguró que el régimen había logrado desarrollar una bomba de hidrógeno «íntegramente local» diseñada para ser instalada en la ojiva de los misiles intercontinentales probados en julio.

El despacho iba acompañado de varias fotos sin fechar de Kim Jong-un inspeccionando un artefacto metálico muy similar al que, según la propaganda norcoreana, se habría hecho explotar este domingo. Los expertos coinciden en lo improbable de que Corea del Norte conozca esta tecnología y mucho menos que la pueda poner en práctica con garantías, por lo que el objeto de estas imágenes podría ser simplemente una maqueta. En cualquier caso, y visto el ritmo en el que ha avanzado el programa nuclear con Kim al mando, casi nadie cuestiona ya que el país pueda conseguirlo.